Lazio, nel mezzo dei moti rivoluzionari del 1848, Francesca, una filatrice dal carattere libero e selvaggio, ama il conte Pietro De Leonardis. L'uomo, però, per salvare la famiglia dalla rovina è costretto a sposare la ricca Olimpia. Francesca allora, accecata dall'amore e dalla gelosia, decide di compiere un gesto estremo.